Самозванец - Страница 87

Большое количество рабов около Зарра никого не могло удивить. Обширнейшие поля возделывались исключительно ими. Свободных крестьян в этой области было очень мало.

За день пришли около трехсот бывших невольников. Из них мужчин, способных, на взгляд Ронела, держать оружие, было всего пятьдесят с небольшим.

Самозваный принц в связи с этим имел беседу с Ференом-старшим и Ксарром.

– Принимай еще пополнение, – сказал Михаил Ронелу. – Бывшие рабы рвутся в бой. Но амулетов для них у меня пока что нет. Как и доспехов, из которых можно эти амулеты делать.

– Мы работаем над доспехами, – ответил чернобородый, – Но быстро делать не получается. За день выходит лишь штук двадцать. Ведь все зависит от шкур! Их нужно снять, высушить, выделать…

– Возьми больше людей, реквизируй скот, лошадей. Нам нужны доспехи, – произнес Михаил. – Ты видишь, что делается? Только за сегодня прибыло пятьдесят человек, готовых встать в строй. Завтра, возможно, будет больше. Рабы вообще составят значительную часть армии, если так пойдет дальше.

– Мне придется отбирать животных у крестьян в округе, – печально заметил Ксарр.

– Не отбирать, – поправил принц, – а покупать. За каждую скотину плати часть цены. Скажем, половину. Другую половину выдавай письмом. Все отдадим в будущем. Даже с лихвой. А мясо – на пропитание армии.

– А если они откажутся продавать? – спросил чернобородый.

– А что сделал бы Миэльс, если бы ему понадобились коровы, лошади и прочие?

– Забрал бы и все.

– Вот видишь. А мы платим. Забираем и платим. Не забудь указывать всем на эту разницу.

– Хорошо, все сделаю, – печально согласился Ксарр.

Его сердце обливалось кровью, когда он думал, что придется что-то отбирать у крестьян.

– Кстати, к тебе еще не приходили рабовладельцы за компенсацией?

– Было уже несколько, я с половиной расплатился в обмен на купчие, они взяли четверть от общей суммы. Вторая половина, увидев, что те получили деньги, решила подождать полгода. Сумма-то удвоится за это время! Или Миэльс нас победит…

– Не будь пессимистичным, не победит. Чтобы победить нас, ему нужно сначала победить самого себя, – сказал Михаил. – Поддерживай в рабовладельцах уверенность, что мы все выплатим и через год. Нам необходимо выгадать время. Потом мы станем достаточно сильны и, возможно, даже разбогатеем.

Ксарр лишь скептически хмыкнул.

– Кстати, меня очень интересует вопрос о том, можно ли подделать наши печати и гарантийные письма? Конечно, они несут отпечаток истинной ти, но неужели никогда не было случаев, чтобы их подделывали?

Чернобородый и Ферен пожали плечами.

– Об этом нужно поговорить с ишибами, – ответил Ронел. – Насколько я слышал, подделать их невозможно.

Принц задумался. С точки зрения выходца из другого мира, подделать можно все что угодно. В его мире подделывались даже реактивные боевые самолеты, не говоря уже о такой мелочи, как деньги. Этот вопрос нуждался в прояснении.

Он не стал откладывать дело в долгий ящик и решил поговорил с Арралом и Иаштом.

– Подделать печать? Нет, нельзя, – в один голос заявили оба ишиба.

– Но почему же нельзя? Почему? – переспросил принц.

– Это слишком тонкая и неустойчивая работа, – пояснил Иашт. – Вот что происходит, когда создается настоящая печать? Истинная ти владельца отпечатывается на документе. В этом может помочь либо ишиб, либо амулет. Тут нет ничего сложного. Но если кто-то решит создать иллюзорную ти и наложить ее отпечаток, то это же будет заметно! Начнем с того, что мало-мальски знающий ишиб распознает иллюзию. К тому же она не будет так устойчива, как настоящая печать. В ней не будет законченности истинной ти! Очень быстро иллюзия изменит свои свойства. Это сразу станет заметно всем.

– А если использовать настоящий отпечаток, чтобы создать другой отпечаток? – поинтересовался Михаил.

Иашт улыбнулся.

– Тогда любой увидит, что это просто отпечаток отпечатка. Другой тип иллюзии. Об истинной ти не нужно думать как о настоящей свинцовой печати, которую можно потрогать руками. Ее невозможно сделать по образцу.

При этих словах Аррал рассмеялся.

Принц и Иашт недоуменно посмотрели на него.

– Иашт говорит все верно, – выражение лица старика было удивительно хитрое. – Подделать отпечаток ти – примерно то же самое, что подделать аб. Ведь согласитесь, что невозможно заставить аб постоянно выглядеть другим. Это не в силах человеческих. Человек не может одномоментно контролировать такое количество изменений. ти и аб состоят из многих частей! Скрыть аб – еще куда ни шло, но наложить совершенную иллюзию другого аба – нет.

Закончив свою фразу, Аррал тоненько захихикал.

Иашт, в отличие от Михаила, не понял причину смеха старика. Аррал говорил о серьезных, фундаментальных, незыблемых вещах. Принц же понял все.

– Скажи-ка, Иашт, а нет ли у тебя какого-нибудь документа с личной печатью Миэльса?

– У Манка есть, – ответил тот. – Патент на его должность имеет такую печать.

– Нельзя ли на него взглянуть?

Михаилу не очень понравился дом Манка. Он казался тесноватым, но выбирать не приходилось. У наружных дверей постоянно дежурили двое дворян со способностями ишибов. А в комнате перед приемной находился гонец на случай, если бы принцу срочно потребовалось кого-нибудь разыскать.

В будущем, когда армия достигнет большой численности, он собирался обзавестись собственной канцелярией.

– Сколько тебе понадобится времени, чтобы сделать из бывших рабов солдат? – спросил командующий Ферена.